Sube la gasolina, sube la mesa: así impacta el alza de combustibles en los precios de la canasta básica

Ir al mercado o a la tienda de la esquina se ha vuelto, para muchas familias guatemaltecas, un ejercicio de resignación. Cada semana el mismo billete alcanza para menos, y la explicación detrás de ese fenómeno tiene un origen que muchos hogares no ven directamente, pero sí sienten en el bolsillo: el encarecimiento de la gasolina y el diésel.

El alza en los combustibles ha elevado los costos de transporte y de flete de mercancías, y ese sobrecosto se está trasladando directamente al precio de las verduras y hortalizas, presionando todavía más la capacidad de compra en mercados cantonales, abarroterías y comercios minoristas de todo el país.

Lo que dicen las cifras oficiales frente a lo que se paga en la calle

Las estimaciones oficiales de la Canasta Básica Alimentaria (CBA), elaboradas por el Instituto Nacional de Estadística (INE), ofrecen un promedio nacional que sirve como referencia técnica, aunque no siempre refleja con exactitud lo que un consumidor paga el mismo día en un mercado o una tienda de barrio. Según esa metodología, el costo por libra de las verduras no se publica de forma directa, sino que se calcula dividiendo el gasto per cápita mensual entre la cantidad en gramos consumida y multiplicándolo por el equivalente a una libra.

Con esa base, los indicadores oficiales correspondientes a junio ubicaban la libra de tomate en Q5.90, la de papa en Q6.95, la de cebolla en Q5.70, la de zanahoria en Q7.80 y la de güisquil en Q5.89. Sin embargo, ese es apenas el punto de partida: los precios reales en los puestos de venta directa muestran una aceleración constante respecto a esa referencia.

El peso del transporte en la mesa de cada familia

Para entender por qué el impacto es tan directo, hay que mirar cómo se distribuye el gasto en los hogares guatemaltecos. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH 2022-2023) del INE, más del 84% de los recursos de una familia se destina al gasto corriente, y dentro de ese gasto, la alimentación es la prioridad, absorbiendo cerca del 29% del presupuesto total. Los vegetales, en particular, representan el tercer rubro más importante dentro del gasto en alimentos, con un desembolso nacional de Q945.7 millones al mes, lo que significa que cualquier variación en su precio golpea de inmediato a las familias con menos ingresos.

La explicación técnica detrás de este fenómeno tiene nombre: el llamado efecto de «segunda vuelta». Las autoridades monetarias han advertido que, dado que el costo de importación representa hasta el 71% del precio del diésel y el 59% del de la gasolina, cualquier alza en los combustibles se traslada de forma casi inmediata al costo del flete de mercancías. Cuando se encarece el transporte de carga desde las zonas de cultivo hacia las centrales de abasto, ese sobrecosto pasa de la división de Transporte —que representa un 6.3% del gasto familiar— directamente a la división de Alimentos, obligando a las familias a reacomodar su canasta de consumo.

Lo que se paga hoy en los mercados y las tiendas

Un recorrido por distintos puntos de abastecimiento de la capital confirma esa aceleración en los precios. En el mercado de La Terminal, una compradora relató que el tomate se encuentra alrededor de Q5 la libra, la papa grande también ronda los Q5, aunque la papa normal alcanza hasta Q8 la libra, mientras que la docena de perulero llega a Q30, cifras que reflejan lo insuficiente que resulta el presupuesto diario ante las alzas constantes.

En los comercios minoristas y tiendas de barrio de la periferia metropolitana, el golpe es todavía mayor: un monitoreo reciente de precios encontró que la cebolla ya alcanza los Q8.00 por libra en abarroterías locales, superando la referencia oficial de junio. En los expendios de verduras de San José Pinula, por ejemplo, el tomate se vende alrededor de Q5 la libra, el güisquil oscila entre Q6 y Q8 por unidad, la papa llega hasta Q9 la libra, la cebolla se ubica en Q11, la zanahoria se cotiza entre Q3 y Q5 la unidad, y el perulero se ofrece a razón de tres unidades por Q10.

El impacto también llega a los mayoristas

El encarecimiento no se queda solo en el consumidor final: también se siente, y de forma casi inmediata, en los centros de distribución mayorista. Un monitoreo de precios en la Central de Mayoreo de la Federación de Asociaciones Agrícolas de Guatemala (Fasagua) registró incrementos marcados en apenas 24 horas a finales de julio: la caja de tomate de primera calidad pasó de Q160.00 a Q200.00, y la de segunda categoría subió de Q150.00 a Q190.00, es decir, un alza de Q40.00 por caja en un solo día.

El chile pimiento de primera calidad tampoco se quedó atrás, con un salto de Q110.00 a Q150.00 por caja, mientras que el costal de chile jalapeño de primera calidad pasó de Q140.00 a Q170.00.

La brecha entre lo oficial y lo real

El costo por libra en las cifras oficiales del INE/CBA no se publica de forma directa, sino que se obtiene dividiendo el gasto per cápita mensual asignado a cada producto entre el consumo ponderado en gramos y multiplicándolo por la masa equivalente a una libra (454 gramos).

Una presión que no da tregua

Mientras el precio de los combustibles siga marcando el ritmo del transporte de carga en el país, es probable que esta brecha entre las cifras oficiales y lo que realmente se paga en mercados y tiendas continúe ampliándose. Para las familias guatemaltecas, sobre todo las de menores ingresos, el reto diario sigue siendo el mismo: estirar un presupuesto que, semana tras semana, rinde cada vez menos frente al costo real de la mesa.