La Medalla

Anécdotas

La usaba en la solapa de su traje únicamente cuando asistía a fiestas muy elegantes en La Habana, Ciudad de Mexico, Madrid o Paris.

Era una condecoración que exhibía en ocasiones muy especiales, una medalla de honor que con orgullo la exhibía en ocasiones donde los asistentes inmediatamente reconocían sus méritos.

Mis Padres habían sido invitados a la recepción de la toma presidencial del Presidente de Mexico, Don Miguel Alemán, en 1946 cuando lo veo mirándose en el espejo para poder comprobar si el traje todavía le quedaba bien. Pero note casi inmediatamente que no era el traje lo que inspeccionaba sino la condecoración en su solapa y le dije con cierta picardía: «Papi, se que no la usas en todos tus trajes» (sospechando que posiblemente le haya costado una buena suma de dinero) «cuéntame por que fue que te la dieron?» «Es una historia muy larga y ya es tarde asi que mas vale te vayas a dormir» fue su respuesta.

Mi Madre inmediatamente me llamo la atención regañándome:  «Esa pregunta no se le hace a nadie, uno no se atreve a preguntar ‘que dinero tienes en tu cuenta de banco’, una falta de respeto y malos modales. Pero con su dulce sonrisa agrego: Se trata de una medalla que otorga el gobierno Frances por servicios rendidos a Francia. Ahora ve a tu cuarto a dormir tranquilo».

Varios meses después de terminada la Segunda Guerra Mundial tuvimos el honor de la visita de Isaac Estefano y su esposa, Sussanne.  Susanne era alta y distinguida, de la nobleza francesa e Isaac diplomático Cubano en Paris durante la época de la ocupación Nazi.  Eran una pareja encantadora y yo inmediatamente empece a practicar mi francés con ellos. Después de la cena nos sentamos en la terraza a disfrutar de la brisa tropical y de nuestros Courvoisiers cuando la conversación se desvío hacia la ocupación Nazi de Paris.

Sussane relato el disgusto que tuvo al ver la bandera alemana, la suastica, exhibiéndose sobre el Arco del Triunfo y soldados alemanes marchando por los Champs Elysees, del abuso y las deportaciones de familias judías y las continuas interrogaciones que hacia la Gestapo exigiendo identificaciones, En resumen, un relato de lo que fue una horrorosa pesadilla para ellos. Casi al mismo tiempo los dos sugirieron cambiar el tema. Susanne puso su copa en la mesita y agarrándome las dos manos me dijo:

«Tanto Isaac como yo sentimos una gran admiración por tu padre. El ayudo a muchas de nuestras amistades a sacar de Francia algunas de sus posesiones personales.  Joyas, vajillas lujosas, cuadros de pintores famosos que los sacábamos de los marcos y el los enrollaba para meterlos en sus maletas, porcelanas y sedas de Limoge, en fin, cosas que se pudieran vender en dólares y nosotros tener algunos recursos si decidíamos escaparnos del yugo Nazi.»

Di un salto y casi que grite: ¿Asi fue como a mi Padre le dieron su condecoración?  ¡Pero que mente tan ágil tienes tú!, me contesto ella.

«Si, yo lo recomendé a la sociedad  Orden del Mérito de Francia y tuve el honor de ponerle la condecoración en su solapa.  La recepción fue en Paris después de la guerra».

Isaac noto que mis labios empezaban a temblar y en forma jocosa nos dijo: «La joyería donde tu padre depositaba las cosas aquí en La Habana era de mi hermano pero ni a él ni a mi jamas nos reconocieron nuestros méritos…. ¿Sabias como tu padre sobornaba a los inspectores de Aduana? ¡Les regalaba cartones de cigarrillos Gauloises que eran baratillos pero muy distinguidos!»

Recuerdo la frase de Isaac aquella noche que fue inolvidable: «El miedo nos hizo reaccionar y la esperanza nos unió como familia.  Y asi pudimos sobrevivir»…..

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