Palma africana sigue generando controversias
La actividad productiva basada en el cultivo de palma africana continúa generando controversia en el país. La entidad Central American Business Intelligence (Cabi) presentó los resultados del estudio Impactos Socioeconómicos del cultivo de palma de aceite en Guatemala, resaltando su importancia en los departamentos donde se cultiva la palma, especialmente la generación de empleo.
El director ejecutivo de Cabi, Paulo de León, comentó que “el sector palmicultor, estimamos que representa el 1% del PIB (producto interno bruto) de Guatemala, pero hay departamentos donde pesa mucho más. Por ejemplo, en Petén, donde la actividad representa el 15% de esa economía. El segundo con mayor incidencia es Izabal con un 5.8% del PIB, seguido de Alta Verapaz, 3.9%; San Marcos, 1.9%, y Escuintla, 1.7%”.
Acotó que el sector palmicultor genera más de 25 mil empleos directos y 125 mil indirectos.
Oposición
Ante esto, el director de la Coordinación de ONG y Cooperativas (Congcoop), Helmer Velásquez, expresó que “tenemos algunas diferencias con el estudio. A nosotros nos parece que la agroindustria de la palma aceitera genera muy poco empleo; no es cierto que genere un empleo masivo porque si lo comparamos con el que genera el cultivo del maíz, este lo supera ampliamente”.
Añadió que a pesar de que la industria generara 25 mil empleos, estos no gozan de un salario mínimo debido a que trabajan por productividad y tampoco están inscritos en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS).
“Según los trabajadores de Petén, solo se inscriben al IGSS a los administrativos, por lo que toda la masa trabajadora no cuenta con salario mínino y tampoco tienen seguro”, señaló Velásquez.
Datos económicos
Lo que significa el cultivo
De León, al defender el sector, manifestó que “la palma en sí no es la que contamina el ambiente, sino las prácticas en las empresas. Necesitamos reforzar los códigos de medioambiente y no satanizar el cultivo”.
Según el estudio, el sector de la palma africana ha llevado al sector de aceites a ocupar el sexto puesto en el ranquin de exportaciones del país, detrás del azúcar, café, banano, vestuario y metales preciosos.
Asimismo, indicó que el cultivo de palma genera inversiones por alrededor de $1,800 millones mientras que sus exportaciones representan al año más de $400 millones, ya que el país ha pasado de ser importador a exportador neto de aceite de palma en las últimas décadas.
Helmer Velásquez
Director de Congcoop
“A nosotros nos parece que la agroindustria de la palma aceitera genera muy poco empleo”.
