Sarampión: el precio de la desconfianza

Punto de Vista

El sarampión ha regresado y no solo por la fuerza del virus, sino por algo que también se ha ido perdiendo: la confianza. Durante años pareció una enfermedad del pasado, ahora es una amenaza real. No solo se trata de un brote, sino de una sociedad que empezó a desconfiar de la ciencia, a debilitar la prevención y a olvidar que algunas conquistas sanitarias pueden perderse.

Guatemala lanzó en 2024 una campaña nacional de vacunación contra el sarampión y la poliomielitis con la meta oficial de superar el 95% de cobertura infantil en nueve semanas. Esa cifra no es arbitraria. En enfermedades tan contagiosas como el sarampión, ese umbral suele considerarse necesario para sostener la inmunidad colectiva y evitar brotes. Más tarde, en 2026, la Organización Panamericana de la Salud reportó que la cobertura administrativa nacional alcanzada en esa campaña había sido del 92%. Ese avance importa, pero también revela una fragilidad previa: la vacunación rutinaria ya no estaba llegando con la fuerza, la continuidad y la confianza que debería.

En las Américas, la OPS advirtió en 2025 un fuerte aumento de casos de sarampión y recordó que, aunque hubo una leve recuperación, la cobertura regional seguía por debajo del 95% recomendado para prevenir brotes. La primera dosis alcanzó el 89% y la segunda, el 79%. Guatemala, en ese sentido, no está fuera de la tendencia, forma parte de ella.

El sarampión no es el problema de fondo, es una señal de alarma. Lo que está detrás de este brote es algo más profundo. Hay una combinación de fatiga pospandemia, desinformación, desconfianza en la ciencia, campañas públicas insuficientes y un Estado que muchas veces llega tarde o llega mal a las comunidades más vulnerables.

Sería fácil reducirlo todo a la irresponsabilidad individual y decir que la gente no vacuna a sus hijos porque se deja llevar por rumores o porque se volvió antivacunas. Pero la realidad es más compleja. Hay familias que enfrentan barreras concretas, como la distancia, los costos de transporte, los horarios imposibles, la información confusa o los servicios de salud intermitentes.

Pero tampoco se puede ignorar el clima cultural de estos años. La pandemia por covid-19 dejó cansancio, resentimiento y una relación más tensa con la autoridad sanitaria. En ese terreno fértil creció la posverdad. Creció la idea de que toda evidencia es sospechosa, de que cualquier rumor en redes vale tanto como el consenso científico y de que la experiencia personal pesa más que décadas de salud pública. El resultado es peligroso porque, cuando se debilita la confianza en la evidencia, también se debilita la prevención.

Las vacunas nunca han sido solo una decisión individual. Son, sobre todo, un pacto social. Funcionan mejor cuando una comunidad entera entiende que protegerse también es proteger a quienes no pueden hacerlo por sí solos. Cuando ese pacto se rompe, regresan enfermedades que creíamos superadas. 

Por eso, hablar hoy de sarampión en Guatemala no debería limitarse a una alarma epidemiológica. También debería obligarnos a preguntarnos cómo se reconstruye la confianza. Y esa confianza no se recupera regañando a la gente, sino con campañas constantes, información clara, presencia territorial y servicios de salud que funcionen incluso donde el Estado casi nunca llega. La prevención no se sostiene solo con vacunas, se sostiene con credibilidad.

La confianza pública no se recupera en conferencias de prensa ni en campañas de emergencia. Se recupera cuando el Estado aparece de forma constante, cuando explica, cuando escucha y cuando vacunarse deja de ser una carrera de obstáculos. Prevenir el próximo brote exige algo más que dosis disponibles. Exige reconstruir el vínculo entre la ciencia, las instituciones y la ciudadanía.