NaturAceites, ubicada en Guatemala, impulsa la primera asociación indígena palmera en El Estor

El 6 de octubre de 2023 se inauguró ASOPOMBAAQ, la primera asociación comunitaria palmera maya en Guatemala. Más de 50 pequeños agricultores de la comunidad Pombaaq, ubicada en El Estor, Izabal, se han unido con el objetivo de integrarse a una cadena de valor productiva y sostenible. Históricamente, el 93% de la comunidad Q’eqchi’ se ha dedicado al cultivo de maíz y arroz, entre otros, lo que no les ha permitido salir de una agricultura de subsistencia. Según un estudio de línea base realizado por Green Development en 2022, el 60% de la producción agrícola en Pombaaq se destina al consumo interno de los agricultores. Este enfoque, centrado en el cultivo de granos básicos, se ha vuelto vulnerable al cambio climático, plagas y precios, limitando así la capacidad de comercialización y generación de ingresos estables.

Hace algunos años, los actuales socios de ASOPOMBAAQ se acercaron a NaturAceites, una empresa de Guatemala productora de aceite de palma sostenible, con la intención de unirse al gremio palmicultor. A partir de entonces, iniciaron conversaciones con el Ministerio de Agricultura y FONAGRO (Fondo Nacional para la Reactivación y Modernización de la Actividad Agropecuaria) para obtener el financiamiento necesario para el proyecto. Después de varios meses y gestiones, nos comenta Carlos Marroquín, asesor agrícola de NaturAceites, FONAGRO visualizó la oportunidad de crecimiento detrás del modelo de desarrollo propuesto con esta nueva asociación y les brindó el financiamiento que buscaban. 

NaturAceites, establecida en Guatemala, y Pombaaq: vecinos con una meta en común

NaturAceites ha asumido el compromiso de acompañar a los miembros de ASOPOMBAAQ con asistencia técnica y agronómica a lo largo de todo el proceso de creación de la asociación. Carlos Marroquín destaca: “el acompañamiento por parte de NaturAceites ha sido total; hasta la final adjudicación del financiamiento a la Asociación. Ellos necesitaban que alguien los asesorara.” El equipo técnico agrícola de la empresa ha proporcionado las capacitaciones necesarias a los socios para adoptar buenas prácticas agrícolas, asegurando así que la palmicultura en Pombaaq sea sostenible. La empresa no solo ha impulsado este proyecto, sino que también apoyará a la asociación para que logren certificar su fruta como sostenible, bajo el estándar RSPO (Roundtable for Sustainable Palm Oil, por sus siglas en inglés).

Lucía y Emilio: dos socios de ASOPOMBAAQ buscando oportunidades para sus hijos

Una vez que la palma aceitera alcanza su edad productiva, se asegura que el cultivo proporcionará frutos durante más de 25 años, siempre y cuando reciba las buenas prácticas necesarias. Esto implica que, gracias a las nuevas plantaciones y la asistencia agronómica proporcionada por NaturAceites, ASOPOMBAAQ tiene garantizado un ingreso estable a lo largo de varias generaciones. Lucía Choc Coc de Cac, vocal de ASOPOMBAAQ, expresa: “como mujer indígena de la comunidad, me siento orgullosa de haber sembrado las plantaciones de palma y formado la Asociación […] Para nosotros esto ha sido un sueño y gracias a Dios, ahora lo estamos logrando para el beneficio de nuestros hijos.” Del mismo modo, Emilio Rax Cuz, tesorero de ASOPOMBAAQ destaca: “si nosotros lo logramos cuidar y darle el mantenimiento que necesitan, este proyecto lo vamos a tener por más de 25 años […] Estamos pensando este trabajo para que nuestros hijos tengan estudio y una carrera.”

Es importante mencionar que las prácticas agrícolas que se realizan en el cultivo de aceite de palma sostenible enriquecen y nutren el suelo, lo que permite mantener condiciones adecuadas de salud y productividad en las plantaciones. Esto significa que los nuevos palmicultores tienen un claro incentivo para preservar los recursos naturales que circundan las plantaciones asegurando así un legado prometedor para sus hijos y futuras generaciones. Rodrigo Díaz, Gerente de Gestión Social de NaturAceites en Guatemala comenta: “ASOPOMBAAQ representa un cambio de paradigma para la región de El Estor; los miembros de la comunidad ya no piensan en vender su mano de obra, sino en ser dueños de su proceso productivo. Ya no piensan en irse a Estados Unidos, porque lograron sembrar en sus propias tierras un proyecto agrícola sostenible de largo plazo.”

Sobre NaturAceites

NaturAceites destaca como una empresa guatemalteca líder en la producción de aceite de palma sostenible, respaldada por la certificación RSPO en el 100% de sus plantaciones. En 2023 obtuvieron un puntaje de 83.6% en la evaluación SPOTT (Sustainability Policy Transparency Toolkit) posicionándolos en el puesto #16 del sector, a nivel mundial. Su estrategia de sostenibilidad se encuentra inmersa a lo largo de todas sus operaciones haciendo de la plamicultura una actividad “ambientalmente apropiada y socialmente benéfica”. Esto quiere decir que, además de ofrecer productos de la mejor calidad, mediante un servicio diferenciador, NaturAceites se compromete a fomentar el desarrollo en sus comunidades vecinas y preservar el medio ambiente. Autodenominada como “responsable por Naturaleza”, la empresa reconoce que el crecimiento en conjunto constituye el pilar fundamental para el desarrollo de un país.