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¿Qué es un banco financiero?

Son entidades que se dedican a trabajar con el dinero, obteniendo una ganancia por las operaciones realizadas. Los bancos son entidades que reciben y prestan dinero al público. Un banco es un intermediario entre los depositantes (quienes le prestan dinero) y los prestatarios (a quienes les presta dinero).

Lo que paga por los depósitos, y lo que cobra por los préstamos que otorga, son en ambos casos intereses. Un banco, también conocido como entidad de crédito o entidad de depósito, es una empresa financiera que acepta depósitos del público y crea depósitos a la vista, que comúnmente se llaman cuentas bancarias; así mismo proveen más servicios financieros, como créditos.

La banca, o el sistema bancario, es el conjunto de entidades o instituciones que, dentro de una economía determinada, prestan el servicio de banco. Entre los bancos, existen algunos tipos, como los bancos de inversión, que, a diferencia de los bancos comerciales, se centran en ciertos tipos de servicios financieros y de consultoría.

Hay registros existentes de préstamos en Babilonia durante el siglo XVIII a. C., realizados por sacerdotes del templo a los comerciantes. Los trapezitas eran los banqueros en la Antigua Grecia. Trapeza era la mesa detrás de la que estaban en las tiendas, a veces destinadas a otro tipo de actividad comercial, pero muy a menudo a las transacciones bancarias. Los bancos más importantes seguían siendo sin embargo los grandes templos, donde los sacerdotes hacían fructificar el dinero que recibían en depósito de acuerdo con los préstamos concedidos a los particulares y a las ciudades.

Al 31 de diciembre de 2024, Bloomberg informó que JPMorgan Chase se posicionó como el banco más valioso del mundo con una capitalización bursátil de US$678.000 millones. En segundo lugar, se ubicó Bank of America con US$340.210 millones, seguido por el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) con US$313.500 millones. Así mismo, el cuarto puesto fue para el Banco Agrícola de China con US$249.750 millones, mientras que Wells Fargo cerró el top 5 con una valoración de US$236.760 millones.

Si bien las entidades estadounidenses dominan en capitalización bursátil, los bancos chinos lideran en activos totales, según Statista. En 2023, el ICBC registró activos por US$6,3 billones, siendo la institución bancaria más grande del mundo en este indicador. Los bancos permiten dinamizar la economía, generan la oportunidad de que el dinero circule; que quien pueda ahorrar, reciba unos intereses por ello, y quien quiera invertir en algo, pueda acceder al monto que necesita, pagando, claro, unos intereses.

Los bancos pueden recibir depósitos, realizar transacciones, conceder préstamos, cajas de seguridad, y otros servicios, como asesorías financieras. Los bancos entregan a sus clientes variados productos relacionados con el dinero. Los bancos hacen muchas cosas, pero su función principal es captar fondos —depósitos— de gente con dinero, aglomerarlos y prestarlos a quienes los necesitan. Un banco es un intermediario entre los depositantes (quienes le prestan dinero) y los prestatarios (a quienes les presta dinero). Los bancos son entidades que se organizan de acuerdo con leyes especiales y que se dedican a trabajar con el dinero, para lo cual reciben y tienen a su custodia depósitos hechos por las personas y las empresas, y otorgan préstamos usando esos mismos recursos, actividad que se denomina intermediación financiera.

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