La crisis política global aún podría tener un final no tan malo

El escenario optimista

El mundo está lleno de peligros. El planeta comienza 2024 con guerra en Gaza y Ucrania, rivalidad entre superpotencias, cambio climático y lento crecimiento. El posible regreso de Donald Trump como presidente de EE. UU. Pero hay escenarios más optimistas y algunos aspectos positivos en los pesimistas.

Es fácil ver cómo las múltiples crisis superpuestas del mundo -lo que algunos observadores han denominado «policrisis«- podrían alimentarse unas a otras, creando un círculo vicioso. Por ejemplo, los ataques israelíes en curso en Gaza no sólo corren el riesgo de desencadenar un conflicto más amplio en el Medio Oriente, sino que también están alimentando acusaciones de que Estados Unidos no está haciendo lo suficiente para frenar a su aliado. Eso podría costarle el apoyo a Washington en el resto del mundo, especialmente en los países en desarrollo, inclinando el equilibrio de poder global a favor de rivales estadounidenses como China y Rusia.

China podría aumentar la presión sobre Taiwán si Lai Ching-te, a quien Beijing considera un separatista, gana las elecciones presidenciales de esta semana; Las relaciones entre la República Popular y Estados Unidos, entonces podría dar otro bandazo, fragmentando aún más la economía global. Mientras tanto, si EE. UU. y la Unión Europea no aporta más dinero para ayudar a Ucrania a defenderse, el presidente ruso Vladimir Putin se beneficiará.

Los países podrían seguir demorando la lucha contra el cambio climático, acumulando costos sociales y económicos futuros derivados del clima extremo y la migración masiva. Mientras tanto, el lento crecimiento económico puede aumentar el apoyo a los políticos nacionalistas de derecha en muchos países, lo que a su vez podría conducir al proteccionismo y a la renuencia a trabajar con otras naciones en problemas comunes.

Sobre todo, se cierne la posibilidad de que Trump gane las elecciones estadounidenses de noviembre.  El favorito para la nominación republicana ha amenazado con imponer aranceles adicionales a los productos importados y adoptar una línea particularmente dura contra los productos chinos. También se ha comprometido a sacar a Estados Unidos del acuerdo climático de París, prometió repensar fundamentalmente el propósito de la alianza de la OTAN y criticó a Estados Unidos, por el apoyo a Ucrania. Una segunda administración Trump fácilmente podría agregar un nuevo giro a la espiral descendente del orden mundial global.

El futuro no está escrito

Pero este es sólo un escenario. Para empezar, es posible que Trump no gane. Las probabilidades de apuestas implican que, si bien el ex promotor inmobiliario es el favorito para recuperar la Casa Blanca, tiene menos posibilidades de lograrlo. Las posibilidades de reelección del presidente Joe Biden deberían aumentar si la economía continúa encaminándose hacia un aterrizaje suave, con una inflación baja y probablemente una caída de las tasas de interés. Si los problemas legales de Trump descarrilan su nominación, la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, o algún otro candidato podrían intervenir. Casi cualquier persona excepto Trump sería un resultado razonable desde una perspectiva global. Haley, por ejemplo, continuaría con las políticas pro-Ucrania de la actual administración.

Mientras tanto, una victoria de Biden podría dar lugar a medidas renovadas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero tanto en el país como en el extranjero. El alto déficit presupuestario y la carga de deuda del gobierno federal dificultarán que el presidente continúe con su enfoque actual de otorgar grandes subsidios a las tecnologías verdes. Sin embargo, podría imponer regulaciones más estrictas a los contaminadores o gravar las emisiones de carbono.

Un Biden reelegido podría potenciar el plan de Occidente para ayudar a las naciones en desarrollo a construir infraestructura verde. Una forma sería reforzar el capital del Banco Mundial ahora que el prestamista multilateral se está centrando más en el cambio climático. Esto tendría el beneficio añadido de mejorar las relaciones con los países en desarrollo. Mientras tanto, EE. UU. continuaría su enfoque actual hacia China, basado en la construcción de alianzas en Asia y la reducción de la dependencia estadounidense de la economía china sin desvincularse de ella. La reunión cara a cara de Biden con el presidente Xi Jinping en noviembre pasado y sus recientes mensajes de Año Nuevo sugieren que ambos quieren evitar que las relaciones se deterioren aún más.

Las perspectivas para Ucrania tampoco son del todo sombrías. Muchos países de la UE están decididos a encontrar una manera de financiar la guerra del país, incluso si Hungría continúa vetando el dinero del presupuesto común del bloque. Biden podría eventualmente persuadir al Congreso para que también proporcione fondos. Es cierto que las posibilidades de Ucrania de expulsar totalmente al ejército ruso de su territorio parecen escasas. Pero Occidente podría vivir con un conflicto congelado, en el que ninguna de las partes lograra avances significativos, y Kiev aún podría unirse a la UE. En este escenario, Putin se habría quedado muy por debajo de sus objetivos bélicos iniciales.

Incluso el conflicto de Gaza puede llegar a encontrar alguna solución. La mejor esperanza es que Biden aumente la presión sobre Israel para que haga más para proteger a los civiles, en parte porque el conflicto está perjudicando a Estados Unidos. Presidente en el extranjero y en casa, donde los votantes jóvenes amenazan con abandonarlo. De ser así, puede haber un camino estrecho que conduzca a que los palestinos tengan su propio país y vivan en paz con Israel.

¿Un lado positivo o un aguijón en la cola?

Por lo tanto, muchas cosas podrían obstaculizar un escenario tan optimista. Pero incluso los malos resultados pueden tener aspectos positivos. Por ejemplo, una victoria de Trump podría asustar a las naciones europeas para que inviertan adecuadamente en su propia defensa y acepten agilizar la toma de decisiones de la UE. De ser así, la UE podría con el tiempo dejar de estar por debajo de su peso económico.

Por otro lado, los escenarios más optimistas pueden generar complacencia. La amenaza del nacionalismo de derecha en Estados Unidos. o Europa no desaparecerá incluso si Trump pierde. Las malas perspectivas de crecimiento, el aumento de la migración y el hecho de que muchos votantes están luchando por encontrar sentido al mundo moderno son terreno fértil para políticos dispuestos a avivar el odio contra los extranjeros y las minorías.

Los políticos tradicionales pueden ganar una elección aquí o allá contra los nacionalistas, como lo hizo el año pasado el polaco Donald Tusk. Pero hasta que puedan dar una respuesta a la crisis cultural más profunda de Occidente, el mundo estará al límite.

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